1945 augusztusára nyilvánvaló lett, hogy Japán elvesztette a háborút. A szovjet hadüzenet és invázió megkezdésével a Mandzsúriában állomásozó japán egységek és a Kwantung Hadsereg összeomlott, a megszálló erők pedig a kínaiakkal karöltve szinte ellenállás nélkül tört előre. A korábban állami támogatással és családostul érkezett több mint egymillió japán telepes menekülőre fogta, hátha még átérnek Koreába, vagy jobb esetben haza, Japánba. Történetünk erre az időszakra kalauzol el bennünket, ahogy Kiku és családja is megkísérli a hazajutást, ám a kislányt kénytelen az anyja hátrahagyni, amint kiüt rajta a kanyaró...